现有可用技术已经能够让全球贸易完全数字化。而要使之成为现实，必须制定技术标准，并且必须在全球范围内调和规则和立法。公共管理部门在数字化方面的投资程度将与贸易提供商及与贸易相关的众多服务提供商不相上下。结果固然值得期待，但获得成功所需要素之一是各参与者之间的密切合作。
为全球所生产的商品和提供的服务规模在过去 30 年里大约翻了一番，贸易量也增长了两倍多。生产和贸易的许多领域已实现数字化，但由于缺少通用方法，众多数字化系统无法组成网络而是各自孤立，形成了难以计数的“数字岛屿”。数据仍以打印文件或非结构化 PDF 的形式在参与者的计算机系统之间传输。产生这一负担的原因是缺乏互操作性。如果要充分利用数字化的潜力，并使相关流程变得更安全、更可靠、更具可持续性并且成本更低，就需要战胜这一挑战。解决这一挑战还将有助于防止犯罪或可疑的商业行为，如基于贸易的洗钱、欺诈或难以核实的可持续性索赔。这样做还将使中小企业更容易获得贸易融资，从而有助于缩小我们所说的“贸易融资缺口”，并将刺激经济的可持续增长。
同样发生在过去 30 年中的，还有信息和通信技术的迅猛发展。20 世纪 90 年代初期，家用电脑还很昂贵，手机更是奢侈品，而如今智能手机已在全球成为寻常百姓的标配。当前这些手持电脑类设备，几乎所有的性能参数都超过了 20 世纪 90 年代的超级计算机，而且能耗大大降低。电路的微型化和集成化使得网络化的传感器和致动器可以连接到机器和日常物品上，而这些机器和物品本身也正变得愈发普及。这就是我们所说的“物联网”(IoT)。机器之间可以“交谈”，也可以通过智能手机、可穿戴设备或语音指令与人类进行互动。普适计算已经成为现实。数据处理正在随时随地发生，用于各种用途！
再者，在同一时期内，互联网和移动网络同样发展迅速。虽然在数字移动通信的初期，语音传输仍是重点，但现在它已成为边缘化的定量事件，所生成的数据量在网络中的占比不到 1%。数据传输目前占据着主导地位，连接速度和每月的数据量被当作商品出售，将呼叫时长作为计费单位的做法已经过时。高品质移动通信网络已在全球范围内投入使用。人造卫星正持续地被发射到空中，并将作为移动通信网络的补充，完全填补现有的连接性缺口。地球上的每个角落都将以高带宽和低延迟的方式接入网络。德国的生产设施、赞比亚的铜矿、太平洋中部的集装箱货轮，以及飞越中国或巴西的飞机，都将因此成为持续数据交换的参与者。
这种在任何时间、任何地点、为任何用途而进行的数据交换可以称为泛在网络化。通过将普适计算和泛在网络相结合，人类与在软件中建模的过程进行交互的端点将变得随处可见。机器与机器之间的交互，更准确地说，是运行在其上的软件过程之间的交互，将可以在任何时间、任何地点进行。
去中心化商业网络、DLT、物联网、人工智能
将在许多系统中管理对外贸易，其中大多数会在贸易参与者及其服务提供商的数据中心进行。在大多数情况下，仍使用纸张或具有较差结构数据的纸张替代品在系统之间传输数据。PDF 文件是纸张替代品的一个示例。虽然这种文件是以数字化方式生成和传输的，但它通常只是作为缓慢的信件传递的替代品，对于程序化的端到端流程并不具备良好的支持性。此外，企业资源规划 (ERP) 系统提供商到目前为止还没有完全解决这一挑战。虽然数据集可以在卖家和买家的 ERP 系统之间进行交换，但这种情况似乎缺乏技术标准或“中立性基础”。通常，数据传输必须以法律方式背书，因此需要时间戳以及具有法律约束力的签名。分布式商业网络具有一定程度的去中心化及位于各 ERP 系统之间这些特点，它的发展可能会填补这一空白。
在未来，去中心化的业务网络将成为利益相关者和服务提供者之间极其复杂业务流程的解决方案。与金融服务、物流服务、保险、清关、检验认证、产地证明和其他所需服务相关的业务交互可以在这些分布式系统中进行。所需数据将会录入这些网络并从这些网络检索。这将淘汰数据的密钥更新，其结果将是提高数据质量。对于供应链中的大多数服务提供商来说，去中心化网络可能会成为主要销售点。
通常来说，这类网络以分布式记账为基础，这一功能将系统条目限制为基于一致意见、根据预先确定的、程序化的规则进行的“只追加”模式。这种做法实现了“技术信任”，并将允许以前所未有的规模实现跨组织业务流程的自动化。智能合约通过代码为业务流程确定议定的规则和规定的程序，并将跨公司边界进行编程。
目前已经存在许多技术标准和协议，用于在不同的网络、参与者的后台办公系统和环境的物联网数据源和接收器之间交换数据。还有一些标准和协议处于设计阶段和开发过程中。ISO 标准的端到端使用及对于联合国欧洲经济委员会 (UNECE) 建议的合规性正在成为贸易系统中一个重要的质量特点。对这些系统的标准符合性提供认证可能会成为一种服务。这一发展趋势的目标是实现网络间广泛的数据渗透性。另外，通过标准化，零配置场景或将成为可能。对数据的高效访问促进了人工智能以及规范性和预测性分析的使用。用例可以包括：欺诈威慑、轻松履行监管义务以及启用基于大数据、具有良好前景的应用。以纸张作为数据共享的方式将被认为已不符合时代发展，最终会被淘汰。甚或会被认为值得怀疑。那么在这个全新的环境下，手写签名会演变成怎样一种形式？数据传输或基于数据的交易如何获得法律效力？
数字化身份
针对组织、人员、对象和软件流程的数字化身份，将是向许多系统和网络，以及在这些系统和网络上进行管理的事务授予访问权限的手段。目前用于在软件系统中分配基于角色的访问特权，并对组织中的资源和服务的访问进行控制的目录服务，将逐渐被用于数字化身份的外部服务所取代，因此其会迁移到公司之间分的去中心化区域。通过这种方式，角色和特权将以可编程和可验证的方式对外界公开，成为以数字化方式呈现服务的结构。
简单来说，数字身份由一个（或多个）识别编码和附加之上的多个可验证凭证组成。这两部分都由 W3C 进行了广泛标准化。法人机构识别编码 (LEI) 是公司的全球唯一识别编码，因此非常适合作为组织身份的根基。可验证的法人识别编码将允许通过可验证的凭证来修改 LEI，其中一些凭证可以授权组织内员工访问第三方系统中的交易。授权访问或认证事实的可验证凭证会由提供授权或认证的一方进行数字签名，故而可以由各自交易的利益相关者通过软件过程以编程方式进行验证。因此，这一过程具有自动化、可靠性高和经过审计的特点。
数字化身份领域的一个示例说明了这一点：为处理信用证，某家银行将需要访问多个业务网络，而在这些网络中，采购订单、商业发票、提单和原产地证书都以数字化方式进行了记录。一旦买方在 B2B 网络或信用证网络中指定委托该家银行开立与在这些第三方系统中进行的相应交易有关的信用证，对于这些交易的访问权限将被转移到该银行的数字化身份中，成为一组可验证凭证。之后，该银行可以将对这些数据集的访问权限委托给银行中参与这一过程的员工，方法是将相应的可验证凭证转移到这些员工的个人数字化身份中。这将允许该银行的员工甚至是银行的软件自主流程来代表银行行事。
通过数字化身份进行的交易依赖于 X.509 证书，该证书是终止于信任根的信任链的组成部分。通过这些方式进行的交易授权和真实性通过加密方式得到保证，并在德国可能受到 eIDAS 实施法案和为此目的而颁布的法律指令保护。在非欧洲法律覆盖的地区实施等效的法规很有必要，并且这些法规应该得到主张、制定和颁布。
创建网络效应
在将电子记录用作贸易单据时，也会遇到类似的“法律一致性”问题。如果出口国的法律允许在提单和寄售单上使用电子记录，而进口国出于法律原因强制回退到成本高昂且效率低下的纸张处理方式，则从全过程来看没有什么改善。应该针对在紧张的全球网络中开展业务的法律基础进行规范。2017 年，联合国国际贸易法律委员会 (UNCITRAL) 提出了一项修改国家法律的建议，即 ML-ETR，用于为在可流通贸易票据中证券化的产权转让提供全球统一立法。
要实现贸易互联网的这一愿景，还需要在技术层面上进行相当程度的协作。技术标准可确保互操作性，故而应进行联合开发，还应在几个现有标准为了同一目的而竞争的情况下进行压缩。需要一个具有统一词汇、语义和句法的技术商业语言，因为这将大大简化和加快众多系统和网络的互连，并降低互连成本。GS1 的 EPCIS 标准中的核心业务词汇表可作为示例。
交易各方及其服务供应者，如银行、保险公司、物流服务提供者和检查者正面临重大变化。这些变化将影响内部 IT 和流程环境以及参与交易流程和提供产品的员工的任职要求。公共管理部门和海关部门应在这一过程中发挥领导作用，最好能制定一个全球性方针。Peppol 可作为欧洲的示例。
国际商会作为众多标准化机构的全球召集人，致力于实现这些目标。ICC Digital Trade Standards Initiative 已于 2020 年年中启动实施。
这些变化将是根本性的，即使是大型组织和企业也无法凭一己之力做出改变。要打造网中之网，充分发挥网络效应的潜力，各方必须通力合作。COVID-19 为整个世界带来了不幸和痛苦，但也对全球数字化进程起到了前所未有的加速作用。
结语
未来十年，世界贸易将近乎实现完全的数字化和网络化。孤立的系统和基于纸张的文件越来越无人问津，不久将被列入待整改事项。随着不同技术的融合，世界经济的神经系统正在形成，并且这样一张网络的精密度与日俱增。
具备以数字化方式参与商业贸易的能力正变得愈发重要，这要求各公司转向新的流程和技能。公共管理部门应抓住机遇，迅速推进数字化进程并推广技术标准。需要各类利益相关者围绕贸易开展全球合作。
这篇文章最初以德语发表于 International Chamber of Commerce Germany (ICC Germany Magazine)。在用作 GLEIF 博客前，我们对文章进行了翻译和修改。
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Hans J. Huber 是德国商业银行 DLT 实验室贸易融资研发部产品负责人。他在衔接 IT 和主题事项部门的国际团队工作了 25 年，并具有物流、营销和金融行业经验。Hans 是成立国际商会 (ICC) 的数字标准倡议 (DSI) 的推动者，ICC DSI 是 ICC 的贸易标准化机构。
